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Chapitre 56 — Héli et ses fils
A la fois prêtre et juge, Héli remplissait les deux plus hautes
fonctions en Israël. Divinement choisi pour exercer le sacerdoce, et
occupant le siège judiciaire le plus élevé, il était tout naturellement
considéré comme un exemple à suivre, et exerçait par conséquent
une grande influence sur tout le peuple.
Malheureusement, ce haut magistrat était incapable de diriger sa
propre famille. Père indulgent, aimant la paix et la tranquillité, il ne
savait pas user de son autorité pour corriger les mauvaises habitudes
et réprimer les passions de ses enfants. Plutôt que de les punir, il
préférait se taire et les laisser agir à leur guise. Au lieu de considérer
l’éducation de ses fils comme une de ses responsabilités les plus
importantes, il ne lui accordait qu’une attention distraite.
Le grand prêtre d’Israël n’ignorait pourtant pas qu’il avait le
devoir d’élever et de corriger les enfants que Dieu lui avait confiés,
mais il ne voulait pas les contrarier, et, à plus forte raison, les désa-
vouer et les punir. Loin de penser aux terribles conséquences qui
pouvaient en résulter, il négligeait de les former pour le service de
Dieu et les devoirs de la vie. Il cédait à tous leurs caprices.
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Dieu avait dit d’Abraham : “C’est lui que j’ai choisi, afin qu’il
commande à ses enfants, et à sa maison après lui, de suivre la voie de
l’Éternel, en faisant ce qui est juste et droit
” Héli, au contraire, se
laissait dominer par eux. Cette faiblesse se révéla dans la perversité et
l’inconduite de ces jeunes gens qui semblaient ignorer Dieu et sa loi.
Familiarisés dès leur enfance avec le sanctuaire, au lieu d’en devenir
plus respectueux, ils perdaient complètement de vue son caractère
sacré. Le service divin, pour eux, était une chose profane. Leur père
n’ayant jamais réprimé leur irrévérence envers son autorité, pas plus
que leur manque de respect à l’égard des solennelles cérémonies du
sanctuaire, l’âge mûr les trouvait pétris de scepticisme et d’insolence.
Bien qu’ils fussent impropres aux fonctions sacrées, on les avait
chargés d’exercer le sacerdoce dans la maison de Dieu, où la manière
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Genèse 18 :19
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