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Chapitre 49 — Dernières paroles de Josué
Les guerres de conquêtes terminées, Josué s’était retiré chez lui,
à Timnat-Sérach, où il vivait dans une paisible retraite. “Nombre
de jours s’étant écoulés depuis que l’Éternel avait donné du repos
à Israël de la part de tous ses ennemis, tout à l’entour, il arriva que
Josué fut vieux, avancé en âge. Et Josué convoqua tout Israël, ses
anciens, ses chefs, ses juges et ses contrôleurs
”
Plusieurs des maux qui avaient naguère attiré les châtiments
du ciel reparaissaient. Affligé par les infirmités de l’âge et sentant
que sa carrière allait bientôt se terminer, Josué ne songeait pas sans
appréhension à l’avenir de son peuple. En accents plus que paternels,
il adressa ces paroles aux représentants d’Israël rassemblés encore
une fois auprès de lui : “Vous avez vu tout ce que l’Éternel, votre
Dieu, a fait à toutes ces nations qu’il vous a soumises ; car c’est
l’Éternel, votre Dieu, qui a combattu pour vous.”
Josué exhorte ensuite son peuple à ne pas se reposer sur ses lau-
riers et à se souvenir de l’ordre de Dieu de déposséder complètement
les Cananéens idolâtres qui occupent encore une portion considé-
rable du territoire promis à Israël. Or, cette mission, le peuple y avait
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à peu près renoncé. Les tribus s’étaient installées chacune dans sa
terre, l’armée avait été licenciée, et l’on envisageait la reprise des
hostilités comme une entreprise dangereuse et d’un succès douteux.
“L’Éternel, votre Dieu, dit Josué, les chassera et les dépossédera
devant vous, et vous prendrez possession de leur pays, ainsi que
l’Éternel, votre Dieu, vous l’a dit. Attachez-vous donc fermement à
observer et à pratiquer tout ce qui est écrit dans le livre de la loi de
Moïse, sans vous en détourner ni à droite, ni à gauche.”
Puis il prit ses collaborateurs à témoin du fait que Dieu avait
accompli ses promesses chaque fois qu’ils s’étaient conformés aux
conditions posées : “Reconnaissez donc, de tout votre cœur et de
toute votre âme, qu’il n’est pas tombé une seule de toutes les bonnes
paroles que l’Éternel, votre Dieu, a prononcées sur vous ; ... il n’en
* .
Voir
Josué 23 :1, 2
(Lausanne), et
chapitres 23 et 24
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