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Chapitre 46 — L’assemblée de Sichem
Après l’exécution d’Acan, Josué reçut l’ordre de réunir tous les
hommes de guerre et de marcher une seconde fois contre Aï. Cette
fois la puissance de Dieu accompagna son peuple, qui fut bientôt en
possession de la ville.
Les opérations militaires furent alors suspendues pour donner à
tout Israël l’occasion d’assister à des services religieux d’une grande
importance. Personne encore ne possédait de maison pour y loger sa
famille, ni de champs à cultiver, et le peuple avait hâte de s’établir
définitivement sur ses terres. Pour cela, il fallait d’abord chasser
les Cananéens du pays. Mais cette entreprise si importante devait
cependant céder le pas à un devoir plus impérieux encore.
Avant de prendre possession de son héritage, Israël devait
d’abord renouveler son alliance avec Dieu. Les dernières instructions
de Moïse renfermaient l’ordre de réunir le peuple sur les collines
d’Ébal et de Garizim, près de Sichem, pour qu’il promette solen-
nellement d’obéir à la loi de Dieu. En conséquence, les hommes,
les femmes, les petits enfants et les étrangers qui vivaient parmi
eux
quittèrent le camp de Guilgal et marchèrent, dans un territoire
ennemi, jusqu’à Sichem, située près du centre du pays. Quoique
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entourés de populations non encore subjuguées, ils n’avaient rien à
craindre tant qu’ils étaient fidèles au Dieu qui les protégeait. Comme
aux jours de Jacob, “Dieu frappa de terreur les villes d’alentour
et
ils ne furent pas molestés.
L’endroit choisi pour cette grave cérémonie leur était cher par
l’histoire de leurs pères. C’était là qu’Abraham avait élevé son
premier autel à l’Éternel “dans le pays de Canaan” ; là qu’Abraham
et Jacob avaient dressé leurs tentes, que ce dernier avait acheté le
champ où, plus tard, on ensevelit les os de Joseph, là enfin que se
trouvaient le puits creusé par ce patriarche et le chêne sous lequel il
avait enterré les images idolâtres emportées par sa famille.
* .
Voir
Josué 8 :30-35
* .
Genèse 35 :5
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