Basic HTML Version
Chapitre 45 — La prise de Jéricho
Les Hébreux étaient entrés dans le pays de Canaan ; mais ils ne
l’avaient pas conquis, et cette conquête, à vues humaines, paraissait
devoir être longue et difficile. Il était habité par une race puissante,
décidée à défendre farouchement son territoire. Par crainte du dan-
ger commun qui les menaçait, les diverses tribus s’étaient unies
entre elles. Les chevaux et les chars de guerre des Cananéens, leur
connaissance des lieux et l’habitude des combats leur assuraient
un grand avantage. En outre, le pays était défendu par des places
fortes “dont les murailles s’élevaient jusqu’au ciel
. Ce n’était
qu’avec l’assurance d’être secourus par une force supérieure que les
Israélites pouvaient espérer gagner cette guerre.
L’une des plus formidables citadelles du pays, la grande et riche
Jéricho, était devant eux, à une faible distance de leur camp de
Guilgal. A l’extrémité d’une plaine fertile où abondaient les produits
des tropiques, embellie de palais et de temples consacrés au luxe et
à la dissolution, cette ville orgueilleuse, retranchée derrière ses tours
crénelées, semblait défier le Dieu d’Israël. C’était un grand centre
d’idolâtrie, spécialement dédié au culte d’Astarté, la déesse de la
[470]
lune. Partout s’étalaient les rites orduriers et impurs de la religion
des Cananéens. Israël, qui n’avait pas oublié les récentes et terribles
conséquences de son péché à Beth-Péor, ne pouvait songer à cette
cité corrompue qu’avec horreur et dégoût.
Abattre Jéricho, tel semblait être à Josué la première étape vers
la conquête de Canaan. Mais il ne voulut rien entreprendre sans
l’approbation divine. Un jour, s’étant éloigné du camp pour méditer
et implorer le secours du Dieu d’Israël, il se trouve, tout à coup, en
présence d’un guerrier armé de pied en cap, une épée nue à la main.
Sa taille est imposante et son aspect majestueux. Josué lui demande :
“Es-tu des nôtres, ou de nos ennemis ? Il répondit : Non, je suis le
chef de l’armée de l’Éternel ; j’arrive maintenant
”
* .
Deutéronome 9 :1
* .
Josué 5 :13-15
;
chapitre 6 et 7
447