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Chapitre 3 — La tentation et la chute
Ne pouvant plus fomenter de révolte dans le ciel, Satan trouva
un nouveau champ d’activité et de lutte contre Dieu : il se proposa
la ruine de la race humaine. Le bonheur et la paix du couple habitant
l’Éden étaient pour lui comme le mirage d’une félicité à jamais
perdue. Dévoré par l’envie, il prit la résolution de les inciter à la
désobéissance et d’attirer sur eux la peine du péché. Dans ce but,
il décida de changer leur amour en méfiance et leurs chants de joie
en récriminations contre leur Créateur. Par là, non seulement il les
plongerait dans la désolation où il se trouvait lui-même, mais il
jetterait le déshonneur sur Dieu et la désolation dans le ciel.
Nos premiers parents ne furent pas laissés dans l’ignorance du
danger qui les menaçait. Des messagers célestes leur firent connaître
l’histoire de la chute de Satan, et leur dévoilèrent les plans for-
més pour leur destruction. Ils leur expliquèrent plus entièrement la
nature du gouvernement divin que le prince du mal s’efforçait de
renverser. C’est par la désobéissance aux justes commandements de
Dieu, leur dirent-ils, que Satan et son armée sont tombés. Cela vous
montre l’importance d’honorer cette loi, condition indispensable du
maintien de l’ordre et de l’équité dans l’univers. La loi de Dieu —
émanation de sa volonté, révélation écrite de son caractère, expres-
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sion de la sagesse et de l’amour divins — est aussi sacrée que Dieu
lui-même, et l’harmonie de la création dépend d’un parfait accord
entre cette loi et tout ce qui existe, animé ou inanimé. Dieu a placé
non seulement les êtres intelligents, mais aussi toutes les opérations
de la nature sous des lois fixes qu’il n’est pas permis de violer. Tan-
dis que la nature est gouvernée par des lois naturelles, seul, parmi
tous les autres êtres, l’homme est justiciable de la loi morale. Cou-
ronnement de l’œuvre de la création, il a reçu de Dieu la faculté de
comprendre les exigences de sa loi, d’en apprécier tant la justice et
la bonté que son obligation sacrée. Aussi Dieu demande-t-il de lui
une obéissance implicite.
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