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Chapitre 20 — Joseph en Egypte
Tandis que la caravane qui emmène Joseph s’avance vers le sud
dans la direction de l’Égypte, le jeune captif discerne, dans le loin-
tain, les collines où sont dressées les tentes de son père. A la pensée
de la solitude et de l’affliction de cet être chéri, des flots de larmes
amères inondent son visage. Puis la scène atroce de Dothan repasse
devant lui : il revoit les regards haineux de ses frères. Il entend les
paroles ironiques et insultantes qui ont accueilli ses cris désespérés.
La pensée de l’avenir le fait frémir. Quel changement dans sa vie !
De fils tendrement aimé, il va devenir un esclave dédaigné et mé-
prisé. Seul et sans amis, quel va être son sort dans le pays étranger
où on l’entraîne ? Et Joseph s’abandonne tout entier à sa douleur et
à son épouvante.
Mais, dans sa bonté, Dieu allait faire concourir à son bonheur
cette lamentable épreuve. L’affection si tendre et si ardente de son
père, poussée jusqu’à la partialité et à la faiblesse, cette préférence
imprudente, qui avait irrité ses frères et les avait poussés à l’acte cruel
qui le séparait de la maison paternelle, avait influé défavorablement
sur son caractère. Certains défauts avaient été encouragés, dont il
devait maintenant se corriger. Il devenait présomptueux et autoritaire.
Accoutumé à la tendresse et aux soins de son père, il était mal préparé
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à affronter les difficultés qui l’attendaient comme étranger et surtout
comme esclave.
Bientôt la pensée de Joseph s’élève vers le Dieu de son père qu’il
a appris à aimer dès son enfance. Que de fois, dans la tente de Jacob,
n’a-t-il pas entendu le récit de la vision de Béthel, alors qu’il quittait
en fugitif le foyer paternel. Il connaît aussi les promesses faites au
patriarche et leur accomplissement. Il a appris de lui comment, en
des heures de détresse, les anges de Dieu sont venus le consoler,
l’instruire, le protéger. En outre, il n’ignore pas l’amour divin qui
doit donner au monde un Rédempteur.
Tous ces enseignements précieux affluent maintenant à la mé-
moire de Joseph, et il a confiance que le Dieu de ses pères sera aussi
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